Куллинан (Звезда Африки) – самый большой в мире бриллиант

Самый большой природный алмаз, когда-либо найденный на Земле, носит имя Куллинан. Его обнаружили в шахте в Южной Африке 25 января 1905 года. Камень весил 3106,75 карата (621,35 граммов). Свое имя он получил по имени владельца шахты Томаса Мейджора Куллинана.

Рис. 1. Алмаз Куллинан

История самого большого алмаза

История говорит, что алмаз нашли случайно. Управляющей шахтой Фредерик Уэлс отправился на ежевечерний осмотр шахты Премьер в Трансваале и заметил над головой вспышку света. Управляющий решил, что кто-то из его работников пошутил и воткнул в свод шахты осколок стекла. Перочинным ножом он подцепил «фальшивку» и достал с удивлением для себя алмаз. Самый большой алмаз в мире. Кристалл имел около 10 см длины, 6 см ширины и 7 см высоты. Более того, оказалось, что камень обладает исключительной чистотой. Цвет бриллианта был беловато-голубым.

Изучив камень, эксперты пришли к выводу, что это не отдельный кристалл, а кусок еще большего камня. Это привело к активному развитию алмазодобывающей отрасли. Но, увы, до сих пор «материнский» минерал так и не нашли.

Рис. 2. Фредерик Уэлс и Томас Куллинан с алмазом

У владельца шахты Томаса Куллинана алмаз был выкуплен правительством Трансвааля за 150 000 фунтов. После чего было принято решение подарить камень английскому королю Эдуарду VII: таким образом страна хотела выразить Короне благодарность за признание конституции Трансвааля. Решение о подарке принималось путем голосования. Но король мог отказаться. К радости жителей Трансвааля, Эдуард VII по совету Уинстона Черчилля согласился принять дар.

В 1905 году камень перевезли в Англию. Официально он был отправлен на корабле с особыми почестями и охраной из Скотланд-Ярда. Однако на деле выяснилось, что корабль и торжественная церемония отправки Куллинана была лишь сценой для отвода глаз. На самом деле алмаз отправили заказной почтовой бандеролью. Royal Mail не подвела: алмаз благополучно приехал в Великобританию.

В 1907 году он был вручен Эдуарду VII в день его 66-летия. Во время торжественного приема была дана гарантия, что «этот великий и уникальный алмаз будет храниться и оберегаться в числе остальных исторических камней, составляющих наследие Короны».

Из алмаза в бриллианты

Огранку Куллинана поручили I. J. Asscher & Co – амстердамской компании потомственных огранщиков. Несколько месяцев алмаз изучали: к сожалению, был найден ряд дефектов. А в центре находилось темное пятно, окруженное светлой зоной, что говорило о внутреннем напряжении в камне. Огранить его целиком было невозможно. Камень решили разбить на несколько частей.

Рис 3. Джозеф Ашер разбивает алмаз Куллинан

Работы проводил сам владелец I. J. Asscher & Co Джозеф Ашер. В феврале 1908 года камень раскололи на 2 части, а затем – на более мелкие, исходя из имеющейся структуры. В результате получилось 9 крупных камней и 96 мелких. Одну часть в 69,5 карат оставили необработанной. Крупные получили свои имена: от Куллинан I до Куллинан IX. Все они являются собственностью Английской Короны.

Куллинан I

Самый крупный из бриллиантов Куллинан I также носит имя Великая Звезда Африки. Его вес составляет 530,2 карат. Камень имеет грушевидную огранку в 76 граней. По приказу Эдуарда VII Куллинан I был вмонтирован в вершину королевского скипетра. При желании его можно изъять из скипетра и носить в качестве броши. На сегодняшний день скипетр с Куллинаном I находится на выставке в Тауэре.

До 1990 года Куллинан I был самым большим бриллиантом в мире, но с пьедестала его сдвинул «Золотой Юбилей» с весом в 545,67 карат. Однако и по сей день Куллинан I является самым крупным бриллиантом с чистотой D по международной классификации (бесцветный).

Рис 4. Куллинан I

Куллинан II

Второй по величине Куллинан II весит 317,4 карат и носит название «Малая Звезда Африки». Огранка Куллинан II – кушон. Он установлен на ободе Короны Британской Империи. Как и скипетр с Куллинаном I он выставлен в Тауэре.

Рис 5. Куллинан II в Короне Британской Империи

Куллинан III и Куллинан IV

Третий по величине бриллиант из семьи Куллинанов огранили в форме груша. Вес – 94,4 карат. Вместе с Куллинаном IV (квадратный бриллиант в 63,6 карата огранки кушон) они были установлены на короне королевы Марии, жены Георга V.

Мария была в этой короне во время коронации Георга V. После – камни заменили на реплики, а оба Куллинана объединили в брошь-подвеску. Впоследствии подвеска перешла по наследству к Елизавете II.

Рис 6. Брошь-подвеска из Куллинана III и Куллинана IV

Куллинан V

Пятому Куллинану досталась романтичная огранка в форме сердца. Вес сравнительно небольшой – 18,8 карат. Бриллиант используется в качестве центрального камня броши, которая является частью парюры «Cambridge and Delhi Durbar Parure». Брошь можно снимать и устанавливать на корону королевы Марии.

Рис 7. Брошь с Куллинаном V

Куллинан VI и Куллинан VIII

Камень весом 11,5 карат огранки «маркиза» был подарен Эдуардом VII супруге Александре, которая украсила им свою диадему. Позже он перешел по наследству королеве Марии.

В то время Мария уже владела Куллинаном VIII: бриллиантом в 6,8 карата огранки «изумруд». Мария решила объединить оба камня в брошь с подвеской. Вместе они носят название Cullinan VI & VIII Brooch. При необходимости Куллинан VIII может выниматься и использоваться в парюре «Cambridge and Delhi Durbar Parure».

Рис 8. Cullinan VI & VIII Brooch

Куллинан VII

Куллинан VII имеет вес в 8,8 карат и огранен в форме «маркиза». Он является подвеской на платиновом ожерелье Delhi Durbar, состоящего из изумрудов и бриллиантов. Это ожерелье является частью парюры «Cambridge and Delhi Durbar Parure».

Рис 9. Куллинан VII в ожерелье Delhi Durbar

Куллинан IX

Девятый, самый небольшой из Куллинанов весит 4,4 карат и имеет овальную огранку pendeloque. Он вставлен в кольцо.

Рис 10. Кольцо с Куллинан IX

Как и более века назад все бриллианты из рода Куллинанов находятся во владении Английской Короны. Оценку камней не производили. Считается, что все они – бесценны.